EAN码的全名为欧洲商品条码（European Article Number），源于1977年，由欧洲十二个工业国家所共同发展出来的一种条码。目前已成为一种国际性的条码系统。EAN条码系统的管理是由国际商品条码总会（International Article Numbering Association）负责各会员国的国家代表号码之分配与授权，再由各会员国的商品条码专责机构，对其国内的制造商、批发商、零售商等授予厂商代表号码。下图商品包装上的条码即为EAN-13码。

EAN码具有以下特性：

? 只能储存数字。

? 可双向扫描处理，即条码可由左至右或由右至左扫描。

? 必须有一检查码，以防读取资料的错误情形发生，位于EAN码中的最右边处。

? 具有左护线、中线及右护线，以分隔条码上的不同部分与撷取适当的安全空间来处理。

? 条码长度一定，较欠缺弹性，但经由适当的管道，可使其通用於世界各国。

依结构的不同，可分为：

? EAN-13码：由13个数字组成，为EAN的标准编码型式。

? EAN- 8码：由8个数字组成，属EAN的简易编码型式。